Μετά από δεκαετίες μελέτης της επίδρασης του καπνίσματος στον ανθρώπινο οργανισμό, είναι γνωστό πλέον πως ο εθισμός αυτός στον καπνό σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο παθήσεων όπως ο καρκίνος, καρδιαγγειακά νοσήματα και διαβήτης τύπου 2. Μάλιστα, το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών (CDC) έχει υπολογίσει πως οι θάνατοι που οφείλονται στο κάπνισμα παγκοσμίως είναι περισσότεροι από εκείνους που προκαλεί ο HIV, η κατάχρηση ναρκωτικών και αλκοόλ, τα αυτοκινητιστικά δυστυχήματα και τα ατυχήματα με όπλα, στο σύνολο τους.
Έτσι λοιπόν, η σημασία που αποκτά το να κόψεις το κάπνισμα μοιάζει πιο μεγάλη από ποτέ. Ξέρεις όμως τι πρόκειται να συμβεί στο σώμα σου μόλις αποφασίσεις πως κάπνισες το τελευταίο σου τσιγάρο;
Αρχικά, εντός μόλις μερικών λεπτών αποχής από την νικοτίνη, ο καρδιακός παλμός και η αρτηριακή σου πίεση θα επιστρέψουν σε φυσιολογικά επίπεδα. Εντός ωρών, τα πρώτα συμπτώματα έλλειψης εμφανίζονται, με αισθήματα λιγούρας, κούραση και αϋπνία να συναντούνται πιο συχνά. Μέσα σε μία ημέρα, το πιο πιθανό είναι ότι θα παρατηρήσεις την εμφάνιση βήχα, μιας και το σώμα σου θα προσπαθεί να «καθαρίσει» τους πνεύμονες. Στα επόμενα εικοσιτετράωρα, η αίσθηση της γεύσης εντείνεται, καθώς οι κάλυκες της γλώσσας επανακτούν την ευαισθησίας τους. Την πρώτη εβδομάδα παρατηρούνται τα εντονότερα συμπτώματα έλλειψης, τα οποία συχνά εκφράζονται και ως ανησυχία ή κατάθλιψη. Παρόλα αυτά, μετά από τις πρώτες ημέρες, τα συμπτώματα αυτά μειώνονται σε ένταση σταδιακά, και μέσα σε μερικούς μήνες εξαφανίζονται τελείως. Έχει βρεθεί επίσης, πως μεταξύ τριών και εννέα μηνών από τη διακοπή καπνίσματος, η λειτουργία των πνευμόνων επιστρέφει στα φυσιολογικά, με αποτέλεσμα καλύτερη ικανότητα αναπνοής και λιγότερο βήχα. Βέβαια, μην αμελείς πως η συχνότητα, σε συνδυασμό με τα χρόνια καπνίσματος παίζουν σημαντικό ρόλο στο πως θα αντιδράσει το σώμα σου στην διακοπή της συνήθειας αυτής.
Στα πλαίσια κινδύνων, ακόμα και μετά από τον πρώτο μήνα, ο κίνδυνος εμφάνισης καρδιαγγειακών παθήσεων μειώνεται σημαντικά, ενώ στα 15 χρόνια αποχής, ο κίνδυνος για καρδιακό επεισόδιο είναι ίδιος με εκείνον κάποιου που δεν έχει καπνίσει ποτέ.
Όπως και να έχει, αν είσαι καπνιστής, αξίζει να προσπαθήσεις να αλλάξεις τις συνήθειες σου μιας και κάτι τέτοιο έχει σημαντικό αντίκτυπο σε πολλές πτυχές της ζωής σου. Αν δυσκολεύεσαι να τα καταφέρεις, μην ξεχνάς πως υπάρχουν πολλοί γιατροί, ψυχοθεραπευτές και γκρουπ θεραπείας να απευθυνθείς, που μπορούν να σε βοηθήσουν αρκεί να το αποφασίσεις.