Την περασμένη Τρίτη ερωτευμένοι σε όλο τον κόσμο εκδήλωσαν την αγάπη τους με λουλούδια, σοκολάτες, δωράκια (και αμέτρητα emojis σε social media posts).
«Η αγάπη είναι μια ψυχή σε δύο σώματα», είχε πει ο Αριστοτέλης.
«Ποιος, όσο αγαπιέται, είναι φτώχος;», είχε ρωτήσει ο Oscar Wilde.
Το συναίσθημα της αγάπης έχει απασχολήσει συγγραφείς και καλλιτέχνες, οι οποίοι προσπαθούν να την αποτυπώσουν όσο καλύτερα μπορούν μέσα από τις εμπειρίες τους και τα έργα τους. Το ίδιο συμβαίνει και με τους επιστήμονες, οι οποίοι μελετούν τέτοιου είδους συναισθήματα από μια περισσότερο φυσιολογική και κυριολεκτική σκοπιά, και οι οποίοι κατέληξαν πως η αγάπη χαρακτηρίζεται ως «εθιστική», όπως η κοκαΐνη, το αλκοόλ και το κάπνισμα.
Ο εθισμός εμπλέκεται με τα κέντρα επιβράβευσης του εγκεφάλου, προκαλώντας συμπτώματα λαχτάρας, συναισθηματικής και σωματικής εξάρτησης, έλλειψης και υποτροπής ? ακριβώς όπως βιώνουμε και τα ρομαντικά συναισθήματα. Αυτά τα συμπτώματα επιβράβευσης έχει βρεθεί πως σχετίζονται με τη δράση διάφορων ορμονών, όπως η τεστοστερόνη και τα οιστρογόνα, αλλά και η αδρεναλίνη, η σεροτονίνη και η ντοπαμίνη.
Η ντοπαμίνη έχει βρεθεί επίσης πως συνδέεται με νευρικά μονοπάτια ενέργειας, ικανότητας εστίασης, κινητοποίησης και του συναισθήματος «έκστασης», ενώ τόσο η ντοπαμίνη όσο και η αδρεναλίνη επιπλέον θεωρούνται υπεύθυνες για το στάδιο του πόθου και της λαγνείας σε μια ερωτική σχέση.
Στις ορμόνες που εμπλέκονται στο συναίσθημα της αγάπης ανήκουν επίσης η βαζοπρεσσίνη και η οξυτοκίνη (ή αλλιώς η «ορμόνη της αγκαλιάς»), οι οποίες διαθέτουν σημαντικό ρόλο στο «δέσιμο» και τη συναισθηματική σύνδεση με κάποιον.Όλες οι παραπάνω ορμόνες δρουν συνεργατικά, με όλα τα περίπλοκα μονοπάτια και διαδικασίες να οδηγούν στον απόλυτο στόχο: να αγαπήσεις και να αγαπηθείς.
If I know what love is, it is because of you.(Hermann Hesse)